1937年冬，顾棣在父母兄姊的鼓励下，参加抗日儿童团，投身民族解放斗争的革命洪流。1944年，到晋察冀军区第一期摄影训练队师从沙飞、石少华等学习摄影，步入中国革命摄影队伍。图片是顾棣在1944年，为母亲在被日寇烧毁的自家房屋前留影。她积极参与抗日活动，送5个儿女参加八路军，成为模范抗日军人家属。这是顾棣学会摄影后拍摄的第一张照片。

　　1946年6月解放战争刚爆发时，顾棣坚决服从革命需要和组织安排，从沙飞手里接过数万张八年抗战的摄影底片，与战友一起用自己的生命完整无损地把这批底片保存下来。顾棣在工作之余，拍摄战争时期人民生活学习情景。图片是顾棣在1945年，拍摄的张家口举行“反对内战保卫和平”游行活动。

　　建国初期，顾棣以极大的热情，投入到解放军画报社的工作中，任干事、组长、编委、党支部书记等职，并研究用科学分类方法，把战争中保存下来的底片整理归档。图片是顾棣在1950年，拍摄的中国人民解放军战绩展览。

　　1953年顾棣赴朝工作数月，1955年被授予中国人民解放军大尉军衔。在朝鲜的日子，顾棣拍摄了遭受战争蹂躏的朝鲜，志愿军帮助朝鲜人民恢复重建等影像。图片是顾棣在1953年，拍摄志愿军援朝修建大同江大桥。

　　1958年顾棣由北京转业山西，历任《山西文化》、《山西戏剧》、山西人民出版社专职摄影记者兼编辑，《山西画报》总编辑等职。这是顾棣一生事业的第一个高潮，拍摄照片约4万张，发表摄影作品3500余幅。顾棣在山西省文艺系统工作，拍摄了大量山西文艺工作者送文艺下乡的活动照片。图为1963年，晋剧院二团下乡演出活动的情景。顾棣随团采访两个月拍摄了400多张照片。

　　1965年顾棣作为山西省社教展览馆的摄影记者被派到大寨常驻采访，在田间地头边劳动边采访，深受群众欢迎，大寨党支部特赠予他“大寨五好社员”荣誉称号。顾棣也拍摄了大量十分深入的大寨人生产生活照片，在全国影响深远。图为1965年，周恩来总理陪同阿尔巴尼亚外宾访问大寨。

　　1958年顾棣由北京转业山西，历任《山西文化》、《山西戏剧》、山西人民出版社专职摄影记者兼编辑，《山西画报》总编辑等职。这是顾棣一生事业的第一个高潮，拍摄照片约4万张，发表摄影作品3500余幅。顾棣做好新闻摄影本职工作，拍摄了太原当地历史事件、民风民情、文体娱乐等大量照片。图片是顾棣于1959年，拍摄的参加“五一”国际劳动节的大学生们。

　1958年顾棣由北京转业山西，历任《山西文化》、《山西戏剧》、山西人民出版社专职摄影记者兼编辑，《山西画报》总编辑等职。顾棣拍摄了京剧名旦尚小云、晋剧大师丁果仙等艺术大师的生活、育人、表演的照片。图为1961年，尚小云在太原举行收徒仪式的情景，他定格在镜头里，生动而亲切，尚家后人、中国戏剧家协会主席尚长荣看到这些照片，激动难抑，连呼“好！太好了！”

　　顾棣在山西的大部分时间是在文化系统、农村和出版单位工作，作品主要以农村、儿童和文化艺术活动为主。六七十年代，顾棣拍摄了大量农村题材的作品。图为1975年，山西省昔阳县皋落公社皋落大队社员享受丰收的喜悦。

　　顾棣不但对新闻摄影功底深厚，三晋黄土高原更是他艺术事业的摇篮。在山西文物局等工作时，他拍摄了大量的历史古迹、风景名胜、古建佛像的照片。图片是顾棣于1982年，拍摄的三晋名刹双塔寺。现在双塔已成为太原市徽图案。

　　顾棣擅长在舞台、人物、风光、花卉、静物等艺术摄影门类的宫殿中遨游，是山西省杰出的多面手摄影家，合作编辑出版画册十多部，年历、挂历、画片300余种，他拍摄的剧照，形象生动，色彩艳丽，极具观赏价值。图片是顾棣于1981年，拍摄的“正气歌”剧照。

　　1989年顾棣离休，进入他一生事业的第二个春天。摄影、撰文并举，人民丰富多彩的生活是他摄影创作的源泉，共发表摄影作品3000余幅。顾棣拍照力求真实性、思想性和艺术性的和谐统一，表现手法非常注重在活动现场抓取典型瞬间，讲究光影效果。他拍的照片不仅质朴大方，而且多具深邃寓意。图为顾棣在2001年拍摄的，名为“见证太原巨变 共享一片蓝天”的照片。